[뉴스핀 칼럼] 바뀐 추석 풍속도, 더 이상 ‘고유명절’이 아니다

 

글 | 들꽃 정지현

 

언젠가부터 추석은 ‘민족 최대의 명절’이라는 수식어가 무색해졌다. 고속도로 정체 대신 공항 대합실이 붐비고, 차례상 대신 여행 가방이 차곡히 쌓인다. 부모님 댁으로 향하던 발길은 제주나 일본, 혹은 집 근처 호텔로 향한다. ‘명절’은 여전히 달력에 남아 있지만, 그 의미는 이미 크게 변하고 있다.

 

예전의 추석은 가족의 재결합이었다. 한 해 농사를 갈무리하며 조상께 감사드리고, 친척이 한데 모여 웃음과 정을 나누던 자리였다. 그러나 지금의 추석은 ‘휴식’과 ‘개인 시간’의 상징이 되었다. 명절의 무게를 감당하기 어려워진 세대, 고향 대신 쉼을 택하는 사람들, 그리고 차례상 대신 ‘배달음식’이나 ‘간소 제사’로 대체하는 새로운 가족 문화가 그것을 말해준다.

 

이 변화의 배경에는 세대 간 인식의 간극이 있다. 과거 명절은 의무이자 공동체의 약속이었지만, 이제는 개인의 자유와 평등의 감각이 더 우선시된다. 여성에게 집중된 가사 부담, 형식화된 제사 문화, 명절 스트레스 등은 더 이상 ‘전통’이라는 이름으로 포장될 수 없다. 차례를 간소화하고 가족 단위의 소모임으로 전환하는 흐름은, 오히려 시대가 건강하게 변화하고 있다는 신호일지도 모른다.

 

물론 아쉬움도 있다. 명절이 공동체의 끈이자 정체성을 확인하는 ‘사회적 의식’이었던 만큼, 그 상징이 약해진 지금 우리는 점점 ‘각자도생의 사회’로 흘러가고 있다. ‘고향’이 사라지고, ‘친척’이 낯설어지는 시대. 따뜻한 명절 인사 대신 “이번엔 그냥 쉬자”는 말이 자연스러워졌다.

 

이제 추석은 ‘전통의 날’이 아니라 ‘선택의 날’이 되었다. 각자가 원하는 방식으로 보내는 명절. 그것이 꼭 나쁜 변화만은 아닐 것이다. 다만, 그 속에서도 서로의 안부를 잊지 않고, 인간적인 온기를 이어갈 방법을 고민해야 한다. 조상에게 드리던 제사상은 사라질지라도, 사람 사이의 ‘정’만은 잊지 않았으면 좋겠다.